تکامل خزندگان دریا، خشکی و آسمان‌ها: آغاز پادشاهی دایناسورها

میلیاردها سال پیش، ماجراجویی حماسی در سطح جهان شکل گرفت. قهرمانان این داستان، بازمانده‌هایی از یک واقعه قریب‌الوقوع بودند. آن‌ها در ابتدا موجوداتی متواضع بودند ولی با گذشت زمان، تبدیل به پادشاهان زمین شدند. همچنین، بعضی از آن‌ها به غول‌پیکرترین جانداران تغییر یافتند که تا کنون بر روی زمین حرکت، شنا و یا در آسمان پرواز کرده‌اند. 

عصر پیشا‌تاریخی مزوزوئیک

با گذشت میلیون‌ها سال، موجودات عظیم‌الجثه با دنیای مدوام در حال تغییر، خیلی سریع سازگار شدند. هر چند خزندگان به شکل‌های بسیار غول‌پیکری رشد کردند و فرمانروا تمام اکوسیستم‌ها شدند ولی بیشتر آن‌ها نتوانستند به تغییر و تحولات بزرگی که پایانی برای پادشاهی آنها شد، پاسخ دهند. این عصر یک برهه پیشاتاریخی حیرت‌انگیز به نام دوره‌ی مزوزوئیک بود که همه در یک زمان رخ داد.

شروع دوره‌ی مزوزوئیک حدود 252 میلیون سال پیش، بعد از عظیم‌ترین انقراض گروهی تاریخ، مشهور به مرگ بزرگ، بود. این فنا که تمام‌کننده دوره‌ی قبلی، یعنی پالئوزوئیک می‌باشد که بیشتر گونه‌های دریایی و زمینی را از بین برد و دنیایی را برای موجودات زنده به جا مانده، آماده کرد.

در ابتدای عصر مزوزوئیک، تمام خشکی‌های کره زمین به صورت یک قاره‌ی بزرگ واحد به اسم تانگیر درآمده بود که موجودات می‌توانستند بدون هیچ مانع اقیانوسی به سراسر جهان سفر کنند.

دوره تریاسیک و آرکوسورها

اولین برهه از مزوزوئیک، دوره‌ی تریاسیک بود. در آن زمان، زمین توسط بازماندگان پالئوزوئیک تصرف شده بود. در خشکی‌ها، دوزیست‌مانندهایی به اسم تمناسپوندیل‌ها و تراپسیدها زندگی می‌کردند. در دریاها نیز گروه‌های متنوعی از ماهی‌های باستانی و خزندگان آبزی مثل ایختیوسورها وجود داشتند که اینها بیشتر دوزیست بودند ولی به‌سرعت خصوصیات کامل آبزی‌ها را به دست آوردند.

ریشه آرکوسورها به دوران پالئوزوئیک باز میگردد ولی در عصر تریاسیک به اوج خود رسیدند. این موجودات شامل دایناسورها، پتروسورها و فیتوسورهای تمساح‌مانند می‌شوند که به علت تطابق‌ با محیط‌های مزوزوئیک به شخصیت‌های کلیدی این دوره مبدل شدند. 

تقریبا 243 میلیون سال پیش تا اواسط دوره تریاسیک، دایناسورها و پتروسورها وارد صحنه شدند و کم‌کم سلطنت خود را بر تمام زیست‌بوم‌های زمین آغاز کردند.